Différence entre les balles de padel et de tennis

Une balle de padel est légèrement plus petite qu'une balle de tennis, pèse le même poids et rebondit un peu moins haut, car elle contient moins de pression interne. Ce rebond plus bas et plus maîtrisable convient à un court entouré de vitres. On peut frapper des balles de tennis sur un court de padel, mais pour une vraie partie, il faut jouer avec des balles de padel : les balles de tennis ressortent des vitres trop vite et trop haut.

Posées côte à côte, la plupart des gens ne les distinguent pas : même feutre jaune, même couture, à peu près la même taille. Voici ce qui les sépare et ce que cela change sur le court comme à l'accueil de l'établissement.

Les spécifications côte à côte

Les balles de tennis suivent les règles de la Fédération internationale de tennis (ITF). Les balles de padel suivent celles de la Fédération internationale de padel (FIP). Les valeurs ci-dessous concernent les balles standard utilisées en jeu adulte.

Deux points ressortent. La fourchette de poids est la même, donc la balle de padel est un peu plus dense pour sa taille. Et son rebond autorisé plafonne un peu plus bas. Les fabricants obtiennent ce rebond plus bas surtout en construisant les balles de padel avec une pression interne légèrement inférieure à celle des balles de tennis.

L'ITF homologue aussi des balles de tennis plus rapides ou plus lentes selon les surfaces, ainsi que les balles à faible compression rouges, oranges et vertes avec lesquelles apprennent les enfants. Le padel compte moins de variantes, même si certaines marques proposent des balles à pression ajustée pour les établissements en altitude, où un air plus fin fait voler les balles standard plus vite.

Pourquoi un court entouré de vitres demande une balle différente

Le padel se joue sur un court de 20 × 10 m fermé par des vitres et un grillage (voir notre guide sur les dimensions des courts de padel). La balle reste en jeu après un rebond sur un mur, si bien que les points se construisent avec les rebonds, les angles et la patience plutôt qu'avec la vitesse brute. Une balle un peu plus petite et plus souple sert ce jeu :

• Elle reste sur le court. Une balle de tennis plus vive ressort des vitres du fond plus vite et plus haut, souvent trop haut pour être jouée, ou directement par-dessus les murs.
• Elle récompense le contrôle. Le rebond plus bas laisse aux joueurs le temps de lire la trajectoire et de choisir leur coup, ce qui explique que les échanges de padel durent longtemps, même entre débutants.
• Elle convient à une raquette pleine. Les raquettes de padel n'ont pas de cordage ; la balle repart d'une face en mousse et composite. Une balle conçue pour des cordes se comporte différemment sur cette surface.

Le tennis se joue sur un court ouvert, bien plus long, où une balle qui garde sa vitesse et rebondit plus haut convient aux services puissants et aux coups de fond de court.

Ce qui se passe si on les échange

Des balles de tennis au padel. La balle semble nerveuse sur les vitres, les lobs partent trop loin et les smashs sortent plus facilement du court. Acceptable pour un échange décontracté ; pour un match, le rythme est faussé.

Des balles de padel au tennis. La balle paraît un peu lourde et sans vie sur un grand court, surtout sur terre battue. Acceptable pour un échauffement, fatigant sur un set complet.

Combien de temps dure une balle

Les deux types perdent de la pression dès que le tube est ouvert, et les balles de padel usent aussi rapidement leur feutre contre les vitres, le grillage et le gazon synthétique lesté de sable. Repères approximatifs :

• les joueurs occasionnels peuvent utiliser un tube de padel pendant quelques séances avant que les balles ne paraissent molles ;
• les joueurs en compétition et les coachs ouvrent souvent des balles neuves pour chaque match ou chaque séance ;
• une balle qui ne rebondit plus jusqu'à la hauteur de la taille lorsqu'on la lâche depuis la hauteur de la tête doit partir dans le panier d'entraînement.

Les conservateurs à pression, de petits contenants qui maintiennent les balles sous pression entre deux séances, peuvent prolonger la vie d'un tube ouvert.

Conseils pour les établissements

Les balles sont un petit article, mais elles façonnent l'expérience des joueurs et comptent dans le chiffre d'affaires :

• Vendez des balles à l'accueil et au bar, enregistrées dans le même système que vos réservations.
• Proposez les balles comme option de réservation, pour qu'un joueur puisse ajouter un tube neuf en réservant un court.
• Séparez les balles d'entraînement des balles de match et renouvelez-les régulièrement. Des balles molles rendent les stages poussifs.
• Utilisez des balles homologuées pour la compétition lors de vos tournois, et indiquez le modèle de balle dans les informations du tournoi.
• Stockez les balles dans un endroit frais, à l'abri du soleil direct et de la chaleur.

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FAQ

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