Alessandro Romano · · 
Il padel si gioca in doppio in un recinto di vetro e rete di 20 × 10 m, con una palla in feltro e una racchetta forata, e le pareti sono in gioco. Il pickleball si gioca su un campo aperto di 13,41 × 6,10 m con una racchetta piena e una palla leggera di plastica, e la sua caratteristica principale è la zona di non-volée, « la cucina », accanto alla rete. Il padel è più veloce e più fisico, costruito su lob e rimbalzi; il pickleball è più dolce, costruito su tocco e riflessi. Per un club, il pickleball costa poco per partire, mentre il padel richiede campi dedicati ma di solito rende di più per campo.
Entrambi sono facili da iniziare e si giocano quasi sempre in doppio. Ecco come si differenziano, per chi deve scegliere uno sport e per le strutture che devono decidere cosa costruire.
Due origini diverse
Il pickleball è stato inventato nel 1965 sull'isola di Bainbridge, vicino a Seattle, da tre padri, Joel Pritchard, Bill Bell e Barney McCallum, che improvvisarono un gioco per le loro famiglie con racchette da ping-pong, una palla di plastica forata e un campo da badminton. È cresciuto costantemente negli Stati Uniti e vi ha conosciuto un vero boom nell'ultimo decennio.
Il padel è nato nel 1969 ad Acapulco, in Messico, quando Enrique Corcuera costruì delle pareti intorno a un campo nella sua casa. Arrivò in Spagna negli anni Settanta e in Argentina poco dopo, e oggi è uno sport diffuso in Spagna, America Latina, Italia, Svezia, Medio Oriente e in un numero crescente di paesi in Europa e oltre.
Le regole a confronto
| Regola | Padel | Pickleball |
|---|---|---|
| Campo | 20 × 10 m, chiuso da pareti di vetro e rete | 13,41 × 6,10 m (44 × 20 ft), aperto |
| Altezza della rete al centro | 88 cm | 86,4 cm (34 in) |
| Pareti | In gioco dopo il rimbalzo della palla | Nessuna |
| Racchetta | Piena e forata, senza corde e con anima in schiuma | Racchetta piena con superficie liscia e senza fori |
| Palla | Pressurizzata e rivestita di feltro, simile a una pallina da tennis leggermente più morbida | Palla leggera di plastica con fori |
| Servizio | Dal basso, dopo aver fatto rimbalzare la palla, colpita all'altezza della vita o più in basso, in diagonale | Dal basso, in diagonale, con la palla che deve atterrare oltre la zona di non-volée |
| Zona speciale | Nessuna | Zona di non-volée di 7 piedi (2,13 m), « la cucina », su ciascun lato della rete |
| Regola del rimbalzo | La palla può essere colpita di volée, tranne in risposta al servizio | Regola dei due rimbalzi: servizio e risposta devono rimbalzare entrambi prima di essere colpiti |
| Punteggio | Come nel tennis (15, 30, 40, giochi e set). Sul deuce, le regole FIP in vigore dal 2026 permettono a ogni evento di scegliere il vantaggio, un singolo Golden Point o il nuovo Star Point usato nei circuiti professionistici | Di solito i game si giocano a 11 punti, con due punti di scarto; nel formato tradizionale segna solo la squadra al servizio |
| Formato abituale | Doppio | Doppio e singolare |
Come si gioca in ciascuno sport
Nel padel, le pareti cambiano tutto. Una palla che ti supera non è persa: lasci che rimbalzi sul vetro di fondo e la giochi dopo il rimbalzo. I punti sono lunghi e costruiti sul posizionamento. La squadra che sale a rete di solito vince il punto, quindi gran parte del gioco consiste nel mandare gli avversari indietro con i lob e nel riconquistare la rete. Smash, bandeje (un colpo al volo controllato) e colpi giocati sul vetro rendono lo sport spettacolare da guardare.
Nel pickleball, la cucina determina il gioco. Non si può colpire di volée stando nella zona di non-volée, quindi i giocatori si scambiano dei morbidi « dink » che cadono in cucina, aspettando una palla abbastanza alta per attaccare. Gli scambi alternano tocco paziente e scambi a rete molto rapidi. Contano più i riflessi e il posizionamento che la potenza.
La prima sessione
Entrambi sono noti per essere rapidi da imparare, ma nella prima ora si percepiscono in modo diverso:
- Il pickleball è leggero per il corpo e il campo è piccolo. Chi inizia scambia la palla in pochi minuti e spesso gioca una vera partita già nella prima sessione. Le regole sulla cucina e sui due rimbalzi richiedono qualche spiegazione in più.
- Il padel diverte subito, perché le pareti tengono la palla in gioco. Imparare a leggere i rimbalzi sul vetro richiede più tempo, e il gioco è più fisico: più corsa, più smash al volo.
Gli ex giocatori di tennis si adattano rapidamente a entrambi, anche se nel padel devono accorciare il colpo e nel pickleball ammorbidirlo.
Cosa serve a un club per offrire ciascuno sport
Il pickleball è semplice da allestire. Le linee si possono tracciare su un campo da tennis o in una palestra esistente, e le reti portatili costano poco. Un campo da tennis può ospitare fino a quattro campi da pickleball. L'investimento è contenuto, quindi è facile verificare la domanda.
Il padel richiede campi dedicati (20 × 10 m, vedi la nostra guida alle dimensioni dei campi da padel) con pareti di vetro, una struttura e, idealmente, una copertura. L'investimento è sensibilmente più alto, ma dove il padel è consolidato i campi si riempiono bene e i giocatori pagano di più all'ora, quindi il ricavo per campo è di solito superiore.
Per molti club la domanda non è « padel o pickleball? » ma « in quale ordine? ». Un club può testare il pickleball con qualche sessione settimanale su un campo da tennis, mentre pianifica i campi da padel, e poi decidere in base ai numeri.
Quale fa per te?
Scegli il padel se ti piace un gioco veloce e fisico, ami giocare con le pareti e gli angoli, hai un club di padel vicino e vuoi uno sport con una forte scena agonistica e partite sociali ogni sera.
Scegli il pickleball se cerchi qualcosa di delicato per le articolazioni, preferisci il tocco e i riflessi alla potenza, ti piace giocare con persone di età e livelli diversi e hai vicino campi o una palestra che lo ospitano.
Molti giocatori fanno entrambi. Le abilità si sovrappongono abbastanza da aiutarsi a vicenda, e sono abbastanza diverse da mantenere entrambi gli sport interessanti.
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FAQ
Per i principianti è più facile il padel o il pickleball?
Il pickleball di solito permette di giocare una vera partita più in fretta, perché il campo è piccolo e il ritmo è dolce. Il padel diverte fin dalla prima ora, ma imparare a leggere i rimbalzi sul vetro richiede più tempo.
Si può giocare a padel su un campo da pickleball?
No. Il padel richiede un campo di 20 × 10 m chiuso da pareti; il pickleball si gioca su un campo aperto di 13,41 × 6,10 m.
Padel e pickleball usano la stessa palla?
No. Il padel usa una palla pressurizzata in feltro simile a una palla da tennis (vedi padel e palline da tennis a confronto); il pickleball usa una palla leggera di plastica con fori.
Quale costa meno da aggiungere per un club?
Il pickleball. Linee e reti portatili su un campo esistente costano poco, mentre il padel richiede campi di vetro e una struttura.
Il punteggio del padel è come quello del tennis?
Sì, con 15, 30, 40, giochi e set. Cosa succede sul deuce dipende dall'evento: vantaggio, Golden Point o Star Point.
Lettura consigliata: Cos'è il padel? Storia, origini e consigli.
