Wat is padel als sport? Geschiedenis, oorsprong en tips

Padel is een racketsport die meestal in dubbel wordt gespeeld op een baan van 20 × 10 m, ongeveer een derde van de grootte van een tennisbaan, omsloten door glazen en gaaswanden die onderdeel van het spel zijn. Spelers gebruiken massieve rackets zonder snaren en een bal die lijkt op een tennisbal, tellen de score zoals bij tennis en mogen de bal na de stuit tegen de wanden spelen. Het werd in 1969 uitgevonden in Acapulco, Mexico, en wordt nu gespeeld in Europa, Latijns-Amerika, het Midden-Oosten en daarbuiten.

Het ontleent zijn score aan tennis en zijn wanden aan squash, maar het heeft een eigen ritme: lange rally's, lobs, smashes en een constante strijd om het net. Het is ook een van de gemakkelijkste racketsporten om op te pikken, en dat verklaart een groot deel van het succes.

Een korte tijdlijn

1969, Acapulco, Mexico. Enrique Corcuera past een baan bij hem thuis aan en bouwt er wanden omheen om de bal in het spel te houden. Het spel dat hij samen met zijn familie uitvindt, is de voorouder van moderne padel.
1974, Marbella, Spanje. Prins Alfonso de Hohenlohe, een vriend van Corcuera, bouwt banen bij de Marbella Club. Padel wordt modieus aan de Costa del Sol.
1975 en later, Argentinië. Padel steekt over naar Argentinië, waar het in de jaren tachtig en negentig explodeert met duizenden banen en een generatie topspelers.
1991. De International Padel Federation (FIP) wordt opgericht in Madrid. De eerste wereldkampioenschappen volgen in 1992 in Spanje.
Jaren 2000 en 2010. Spanje wordt het centrum van de sport, met professionele circuits die grote menigten en televisiedekking trekken.
Jaren 2020. Padel verspreidt zich snel over Europa (Italië, Zweden, Frankrijk, Nederland, het Verenigd Koninkrijk), het Midden-Oosten en daarbuiten, en het professionele padel wordt opnieuw ingericht rond de Premier Padel-tour.
2026. Een herziene FIP-regelset gaat op 1 januari in en voegt het Star Point toe, een nieuwe manier om deuce te beslechten, die de professionele tours dit seizoen overnemen.

Hoe een punt wordt gespeeld

Een padelbaan meet 20 bij 10 meter en wordt door een net in tweeën gedeeld. De basis past in een paar regels:

De service wordt onderhands geslagen. De server laat de bal achter de servicelijn stuiteren en slaat hem op of onder heuphoogte, diagonaal in het servicevak van de tegenstanders. De bal moet in het vak stuiteren. Net als bij tennis krijg je twee pogingen.
De return moet de bal eerst laten stuiteren. Daarna mogen spelers de bal volleren of laten stuiteren.
Aan jouw kant mag de bal één keer op de grond stuiteren, en daarna mag hij zo vaak tegen de wanden kaatsen als hij wil voordat je hem terugspeelt.
Je mag je eigen wanden gebruiken: de bal tegen je eigen achter- of zijglas slaan zodat hij over het net gaat, is toegestaan.
De bal moet op de grond van de tegenstanders landen voordat hij hun wanden raakt. Een bal die eerst hun glas of gaas raakt, is uit.
De score volgt die van tennis: 15, 30, 40, game, daarna sets van zes games met een tie-break bij 6–6. Bij deuce beslist het evenement: klassiek voordeel, één beslissend Golden Point of het Star Point, waarbij na twee verloren voordelen één beslissend punt wordt gespeeld. Clubwedstrijden gebruiken vaak het Golden Point om games kort te houden.

Dat is genoeg om te beginnen. Fijnere regels kunnen wachten tot je tweede of derde wedstrijd: een service die in het vak landt en daarna het metalen gaas raakt, is bijvoorbeeld een fout, terwijl een service die het glas raakt nog steeds in het spel is.

Waarom spelers er verliefd op worden

Echte rally's vanaf het eerste uur. De baan is klein, de service is zacht en de wanden geven je een tweede kans.
Het is sociaal. Dubbel is de norm, dus elke wedstrijd omvat vier mensen, en padelclubs hebben meestal een levendige bar.
Het past bij elke leeftijd en elk niveau. Kracht is minder belangrijk dan plaatsing en teamwork, dus gemengde wedstrijden met verschillende leeftijden en geslachten werken goed.
Het is een goede training zonder dat het zwaar wordt. Korte sprints, veel beweging en geen lange sprints naar de achterlijn van een tennisbaan.

Wat je nodig hebt voor je eerste wedstrijd

Een padelracket. Beginners kiezen het best een racket met een ronde vorm en een zachte kern, dat vergevingsgezind en makkelijk te controleren is. De meeste clubs verhuren rackets voor je eerste sessies.
Padelballen. Ze lijken op tennisballen, maar zijn iets kleiner en minder levendig (waarom ze verschillen).
Schoenen voor het oppervlak. De meeste banen zijn kunstgras met zand; schoenen met een visgraatprofiel of omni-zool geven grip. Hardloopschoenen slippen.
Drie andere spelers. Als je die niet hebt, sluit je aan bij een open wedstrijd bij een club, waar je wordt ingedeeld bij spelers van jouw niveau.

Tien tips voor beginners

Houd het racket vast met een continentale grip (alsof je de rand van het racket de hand schudt). Die werkt voor bijna elke slag.
Houd je swing kort. Padel beloont compacte, gecontroleerde slagen, geen grote tennisswings.
Laat de bal van het achterglas komen. Stap opzij, wacht tot de bal van de wand komt en speel hem dan. Haasten is de meest voorkomende fout van beginners.
Ga samen met je partner naar het net. Het team bij het net bepaalt het punt. Schuif samen op en blijf naast elkaar.
Lob om het net terug te winnen. Als je tegenstanders bij het net staan, duwt een hoge, diepe lob over hen ze naar achteren.
Mik op het midden. Een bal tussen twee tegenstanders zorgt vaak voor aarzeling.
Praat met je partner. "Mijn", "jouw", "blijf", "ga": eenvoudige roepjes voorkomen botsingen en gemiste ballen.
Sla smashes niet te hard. Een gecontroleerde overhead naar de hoek wint meer punten dan een harde smash die van het glas terugkomt.
Speel met mensen die net iets beter zijn dan jij. Je leert sneller, en padelspelers helpen meestal graag.
Neem vroeg een les of clinic. Een coach corrigeert je positionering in een uur, voordat slechte gewoonten vastzitten.

Een wedstrijd vinden

De makkelijkste manier om te beginnen is een beginnerssessie boeken of aansluiten bij een open wedstrijd op jouw niveau bij een club in de buurt. Clubs organiseren vaak sociale formats zoals Americano's, waarbij partners om de paar games wisselen, wat perfect is om spelers te leren kennen.

Begin met spelen met PLAI

PLAI is de gratis app voor spelers en leden om een wedstrijd te vinden: accommodaties en banen in de buurt, open wedstrijden waarbij je alleen mee kunt doen, lessen en toernooien. Boek en betaal je aandeel vanaf je telefoon, chat met je groep en registreer gerankte resultaten zodat je niveau je voortgang volgt. Run je een accommodatie? Betaal niets. Krijg alles. PLAI is 100% gratis om je accommodatie te runnen: geen abonnement, geen contract, geen limieten. Bekijk PLAI Business.

FAQ

Waar is padel uitgevonden?

In Acapulco, Mexico, in 1969, door Enrique Corcuera, die wanden bouwde om een baan bij hem thuis.

Lijkt padel op tennis?

Het gebruikt de score van tennis en een vergelijkbare bal, maar de baan is kleiner, de service wordt onderhands geslagen, de rackets hebben geen snaren en de wanden zijn onderdeel van het spel.

Wordt padel enkel of dubbel gespeeld?

Bijna altijd dubbel. Er bestaat een smallere enkelbaan van 20 × 6 m, maar die is zeldzaam.

Wat is het Star Point in padel?

Een deuce-formaat dat voor 2026 is toegevoegd aan de FIP-regels: nadat een eerste en een tweede voordeel zijn verloren, beslist één beslissend punt de game.

Is padel moeilijk te leren?

Nee. De meeste beginners spelen al rally's in hun eerste sessie; het aflezen van de bal van het glas kost een paar games.

Verder lezen: Afmetingen van een padelbaan · Padel vs pickleball: wat is het verschil?.